Lundi, la compagnie aérienne Delta Airlines a annoncé qu’elle procéderait bientôt à l’achat d’une raffinerie (Trainer, Pennsylvanie), de manière à pouvoir combler ses besoins en kérosène à 80%.
La transaction implique une dépense de 180 millions de dollars, dont 30 millions seront assumés par l’État de Pennsylvanie (lieu où se trouve la raffinerie de Trainer). Un investissement tout de même assez modeste si l’on considère le fait qu’il représente l’équivalent du prix (catalogue) d’un nouvel avion gros porteur. Jusqu’ici, cette raffinerie appartenait à la Société Phillips 66 (à la suite de la scission de ConocoPhillips).
Un porte-parole de la compagnie Delta a indiqué, dans un document transmis aux autorités boursières, qu’ « un investissement supplémentaire de 100 millions de dollars permettra de modifier l’usine pour maximiser la production de kérosène ».
Les avantages
Grâce à cet achat, explique dans un communiqué le directeur général de Delta, Richard Anderson, la dépense de kérosène pour la compagnie devrait être réduite de 300 millions de dollars par an, tout en garantissant la disponibilité de kérosène dans le nord-est du pays.
Opinion d’experts
Le patron de Logical Management Systems, Geary Sikich, estime que l’opération devrait contribuer à réduire les coûts chez Delta, le site de Trainer est étant un de qualité, dirigé par une équipe expérimentée, et situé à proximité de l’aéroport de Philadelphie et d’un port. « C’est une occasion pour Delta », ajoute M. Sikich, dans une période où « le prix du carburant est en hausse, et les capacités de raffinage aux États-Unis déclinent ».
D’autre part, le président de Hamlin Transportation Consulting, George Hamlin, se dit peu convaincu que l’intégration verticale soit une bonne idée, rappelant que cette opération avait déjà été tentée, il y a une centaine d’années, avec Ford. « Une compagnie aérienne est déjà compliquée à gérer », abonde dans le même sens Aaron Gellman, professeur à l’Université Northwestern.
Delta Airlines s’attend à ce que la transaction soit bouclée avant l’été prochain, et que la production de kérosène débute dès en juin. Ainsi, la compagnie espère économiser plus de 100 millions de dollars d’ici la fin de l’année.
